Wat is EFT?

EFT wordt vaak genoemd binnen relatietherapie, maar de betekenis en werkwijze zijn niet altijd duidelijk. Veel mensen vragen zich af wat EFT precies is en waarom deze methode wordt ingezet bij relatieproblemen.

Dit artikel geeft een helder en feitelijk antwoord op de vraag wat EFT is, hoe EFT werkt, welke patronen centraal staan en waarvoor EFT wordt toegepast.

Wat is EFT?

EFT staat voor Emotionally Focused Therapy en is een vorm van relatietherapie die zich richt op emoties en hechting.

De methode is ontwikkeld in de jaren tachtig door Sue Johnson en is gebaseerd op de hechtingstheorie. EFT gaat ervan uit dat een veilige emotionele verbinding tussen partners essentieel is voor een gezonde relatie. Wanneer deze verbinding onder druk staat, ontstaan vaak conflicten en afstand.

Uitleg en verdieping

Binnen EFT wordt gekeken naar hoe partners emotioneel op elkaar reageren en hoe deze reacties de relatie beïnvloeden. Emoties worden gezien als richtinggevend voor gedrag in relaties. Wanneer emoties niet goed worden herkend of geuit, kunnen misverstanden en spanningen ontstaan.

EFT richt zich niet op schuld of gelijk, maar op het begrijpen van onderliggende emoties en behoeften die het gedrag sturen.

Hoe werkt EFT?

EFT helpt partners om inzicht te krijgen in hun emotionele reacties en interacties. Daarbij ligt de focus op:

• Het herkennen en benoemen van emoties binnen de relatie
• Het begrijpen van hechtingsbehoeften
• Het veilig uiten van gevoelens en behoeften
• Het ontwikkelen van nieuwe manieren van contact en communicatie

De therapeut begeleidt dit proces en zorgt voor een veilige structuur waarin beide partners gehoord worden.

Interactiepatronen binnen EFT (de ‘dansen’)

Een belangrijk onderdeel van EFT is het herkennen van terugkerende interactiepatronen, ook wel dansen genoemd. Deze patronen ontstaan vaak onbewust en herhalen zich bij spanningen.

Veelvoorkomende patronen zijn:

• De vechter en de afwezige
  De ene partner uit kritiek of eisen, terwijl de andere zich terugtrekt.
• De achtervolger en de afdrijver
  De ene partner zoekt toenadering, de ander creëert afstand.
• De pleaser en de afwezige
  De ene partner past zich voortdurend aan, terwijl de ander emotioneel afstandelijk blijft.

Deze patronen kunnen de emotionele veiligheid in de relatie ondermijnen. EFT richt zich op het doorbreken van deze dansen en het vervangen ervan door veiligere interacties.

De fasen van EFT

Het EFT-proces verloopt doorgaans in drie fasen:

• De-escalatie
  Verminderen van spanningen en inzicht krijgen in negatieve patronen.
• Herverwerking
  Herkennen van emoties en onderliggende behoeften.
• Verandering
  Ontwikkelen van nieuwe, veilige interactiepatronen.

Deze fasen bouwen op elkaar voort en worden aangepast aan de relatie en situatie.

Effecten en toepassing van EFT

EFT wordt toegepast bij verschillende relatieproblemen en is onder andere gericht op:

• Verbeteren van communicatie
• Herstellen van vertrouwen
• Verminderen van conflicten
• Versterken van emotionele verbondenheid
• Omgaan met stress binnen de relatie
• Herstel na een relatiecrisis of relatietrauma

EFT wordt wereldwijd gebruikt en is wetenschappelijk onderzocht.

Verschillende vormen van EFT

Emotionally Focused Therapy (EFT) werd oorspronkelijk ontwikkeld als relatietherapie, maar is inmiddels verder doorontwikkeld. Tegenwoordig wordt EFT toegepast in verschillende contexten, afhankelijk van de hulpvraag en de samenstelling van het systeem.

Relatie-EFT (EFT voor stellen)

Dit is de meest bekende en oorspronkelijk ontwikkelde vorm van EFT. De focus ligt op de emotionele verbinding tussen partners en het herstellen van veilige hechting. De therapie richt zich op interactiepatronen, emoties en hechtingsbehoeften binnen de partnerrelatie.

Individuele EFT (EFT-I)

EFT kan ook individueel worden toegepast. Bij deze vorm ligt de focus op de emotionele beleving en hechtingsgeschiedenis van één persoon. Individuele EFT wordt ingezet bij persoonlijke thema’s zoals relatiepatronen, verlies, trauma, zelfbeeld en emotionele regulatie. De hechtingsrelaties uit het verleden en heden worden onderzocht zonder dat een partner aanwezig is.

Gezins-EFT (EFT-F)

Gezins-EFT richt zich op de emotionele interacties binnen het gezinssysteem. Hierbij wordt gekeken naar hechting, veiligheid en communicatie tussen ouders en kinderen of tussen gezinsleden onderling. Deze vorm van EFT wordt toegepast bij spanningen in gezinnen, opvoedvraagstukken en situaties waarin de emotionele verbinding onder druk staat.

Ouder-kind EFT

Binnen EFT bestaat ook een specifieke toepassing gericht op de relatie tussen ouder en kind. De therapie ondersteunt het herstellen of versterken van emotionele veiligheid en hechting. Deze vorm wordt onder andere ingezet bij gedragsproblemen, emotionele terugtrekking of na ingrijpende gebeurtenissen binnen het gezin.

EFT bij trauma en herstel

EFT wordt steeds vaker gecombineerd met traumagerichte benaderingen. In deze context ligt de nadruk op het herstellen van emotionele veiligheid wanneer hechting is verstoord door traumatische ervaringen, zoals verlies, onveiligheid of relationeel trauma. Dit kan zowel individueel als relationeel plaatsvinden.

Nuance bij de inzet van EFT

Hoewel EFT in verschillende vormen wordt toegepast, blijft het uitgangspunt hetzelfde: emoties en hechting staan centraal. Niet elke vorm van EFT is in elke situatie passend. De keuze voor een specifieke toepassing hangt af van de hulpvraag, de context en de betrokken personen. Bij complexe psychische problematiek kan aanvullende of andere gespecialiseerde zorg nodig zijn.

Conclusie

EFT is een vorm van relatietherapie die zich richt op emoties, hechting en interactiepatronen binnen de relatie. Door inzicht te krijgen in onderliggende emoties en terugkerende patronen helpt EFT partners om de emotionele verbinding te herstellen en te versterken. De methode is gestructureerd, wetenschappelijk onderbouwd en gericht op duurzame verandering.

Als u meer wilt weten over EFT relatietherapie, kunt u de volgende websites bezoeken:

Website van de Nederlandse Vereniging voor EFT: https://www.eft.nl/

Website van Sue Johnson: https://www.drsuejohnson.com/

Veelgestelde vragen over EFT